乙肝病毒是如何在肝脏中扎根的

    乙肝病毒和其他病毒一样,不是一个完整的细胞,自己不能独立的繁殖后代,只能感染到别的生物细胞中,侵入别人的地盘,利用别人的物质,按照自己母体的形态进行复制,来达到传宗接待的目的.

    乙肝病毒感染人体后,发现人的肝细胞膜上有一种能和自己外膜结合的受体,所以就赶紧凑在了细胞膜的表面,然后脱去身上的外衣,溜进了肝细胞里.这种有利于病毒进入肝细胞的受体已经被发现,人们正在寻找阻止病毒与受体结合的药物,希望可以用于治疗乙型肝炎.

    乙肝病毒的基因是由两条螺旋状DNA链围城的环形结构.这两条DNA链一条是正链,一条是负链.较长的负链已经形成了完整的环状,较短的正链没有封闭,有一段裂缝区,呈半环状.在感染细胞之后,这条半环状的DNA链要以负链为模板进行复制,延长,形成闭合的环状.这样,乙肝病毒基因就形成了一个完全环状的双股DNA.我们把这种DNA称作共价环状闭合DNA,英文缩写是cccDNA.

    新的病毒基因再从肝细胞中释放出来,感染更多的肝细胞.这种cccDNA的寿命很长,几乎和肝细胞的寿命一样长,堪称是与肝细胞共存亡的.因此,它一旦在肝细胞核内形成,就具有了高度稳定的特性,可以长期存在于肝细胞内,不但起着模板的作用,而且还像深深扎根在泥土里的野草根,很难完全清除.

    目前只能期望一些抗病毒药能长期抑制它们的复制,一点一点把它们耗竭.曾经有科学家根据病毒复制的数学模式计算过,如果要把肝细胞里的cccDNA完全耗竭,至少需要长期抑制病毒14年之久.尽管cccDNA很难被清除,人们症状研究一种新的RNA干扰技术干扰乙肝病毒的cccDNA,使病毒的转录保持沉默,达到根除cccDNA的目的.

    另外,人们也在研究抑制病毒表面抗原释放或病毒核衣壳组装的药物.如果这些药物能够试验成功,慢性乙型肝炎则有可能被完全治愈.